Exclusief: Cynthia Claes
openhartig - het eerste interview met
Sinterklaas na zijn geslachtsoperatie
“Een schokgolf doorheen ons
cultureel erfgoed.” Dat was het gevoel bij de bevolking toen bekend werd dat
Sinterklaas niet meer bestaat. De goedheilige man gaat voortaan door het leven
als vrouw en draagt de naam Cynthia Claes. Het nieuws sloeg in als een bom. Als eerste, en voorlopig ook als
enige, mocht De Oedelemse Courant op de koffie bij Cynthia voor een openhartig
gesprek.
Van onze verslaggever Bart Huylandt
Ik meld mij stipt om tien uur aan
bij het grote pakhuis dat Sinter…Cynthia Claes gebruikt als uitvalsbasis in
België. Cynthia zit nog aan de ontbijttafel en terwijl een Keukenpiet mij een
koffie inschenkt, begint zij meteen spontaan te vertellen.
“Laat mij maar meteen de vraag
beantwoorden die jij toch als eerste wilde stellen, Bart. Waarom, nietwaar?”
Ik
knik bevestigend.
“Dat is allicht de vraag die
iedereen zich stelt momenteel: waarom? Je denkt toch niet dat ik hier over 1
nacht ijs gegaan ben? Wel, ik kan je verzekeren, Bart, dat ik hier al jaren mee
bezig ben. Alleen is door de aanslagen in Parijs wel een en ander in een
stroomversnelling gekomen. En dat heeft enkel te maken met veiligheid.”
“Al eeuwenlang kom ik op mijn verjaardag als goedheilig man de brave kinderen belonen met snoep en speelgoed. Na
een dergelijke lange periode wil je wel eens iets anders, toch? Een andere
aanpak, een ander imago. Hier ben ik al enkele jaren mee bezig.”
Dat snap ik best hoor, Cynthia.
Maar een geslachtsoperatie is toch wel heel drastisch.
“Voor jou misschien, Bart, en
voor de buitenwereld zeker. Maar nogmaals: ik ben dit al jaren aan het plannen.
Je weet toch dat men meer vrouwen wilt aan de top van grote bedrijven? Wel, dat
leek me ook voor de NV Sint-Nicolaas een goed idee. Ik denk dat ik als vrouw
een heel nieuw elan kan geven aan de Sint-business, zonder de kernwaarden van
onze organisatie te verloochenen: namelijk kinderen blij maken.”
Je zei net dat je
geslachtsoperatie te maken heeft met je veiligheid?
“Juist. Dus, om even terug te
komen op het feit dat het plots allemaal zo snel is gegaan
|
Cynthia Claes: "Nieuwe female touch aan Sint-business." |
: dat is echt het
gevolg van wat er in Parijs gebeurd is. Je denkt toch niet dat ik als man nog
ongestoord mijn ding kon doen? Een man in een lang kleed, met een lange baard,
die ’s nachts mysterieus over de daken sluipt? Dat is in this day and age
vragen om problemen. Weet je, in de weken voor mijn verjaardag ga ik altijd wat
oefenen op de daken van oude, verlaten kazernes. Normaal gaat dat prima. Maar
twee weken geleden werd ik tijdens zo’n oefensessie wel opgepakt door een
interventieteam van de federale recherche, dat tot de tanden gewapend was. Ik
kan je verzekeren dat het geen lachertje was om mijn vrijheid terug te krijgen,
want iemand met domicilie in Spanje, die bovendien eigenaar is van een
stoomboot, heeft in principe niets te zoeken op het dak van een kazerne hier.
Toen besefte ik: ik moet mijn geslachtsverandering versneld uitvoeren.”
Dus eigenlijk hebt u dit gedaan
om uw activiteiten te kunnen verderzetten?
“Ja, natuurlijk. Het hele
Sinterklaasfeest stond op de helling. Tenslotte draait het nog steeds om de
kinderen. Ik wilde niet dat zij de dupe werden van mogelijke foutieve
verdachtmakingen rond mijn persoon. Er zijn de voorbije weken al zoveel
evenementen geannuleerd. Ik moest absoluut voorkomen dat ook het Sinterklaasfeest
afgeschaft werd. Dankzij deze operatieve ingreep kunnen alle kinderen dit
weekend toch hun schoen zetten. En ik kan je verzekeren dat ik en mijn Pieten
er zin in hebben, misschien nog meer dan ooit zelfs. Wil je trouwens nog een
kop koffie?”
Ja, graag. Hoe gaan uw eigen
Pieten eigenlijk met de situatie om, Cynthia?
“Zeer goed, ik had echt niet meer
begrip kunnen vragen van hen. Ik heb hen wel van dag 1 meteen ingelicht, dus ze
hebben toch al enkele jaren kunnen wennen aan het idee. Maar ze gaan er zeer
positief mee om. Ze begrijpen ook de noodzaak ervan, in het belang van onze NV.
Bovendien word ik zeer goed begeleid. Bij een geslachtsoperatie horen nogal wat
fysieke ongemakken, maar mijn gezondheid wordt elke dag gecontroleerd door het
hoofd van mijn medische staff: S.O.S. Piet.”
Toen het nieuws bekend raakte,
kwam er wel een storm van reacties los in de media en op het internet. Wat deed
dat met u?
“In alle eerlijkheid: bitter
weinig. Ach weet je, geruchten zullen er altijd zijn. Het is ook zo makkelijk
om kritiek te geven, niet? Als man was ik zogezegd een racist die negers
onderdrukte, nu als vrouw zou ik een slet zijn tussen een bende zwarte pieten. Ik
lig niet wakker van dergelijke roddels. Je kan niet voor iedereen goed doen.
Het belangrijkste is, dat de brave kinderen nog steeds lekkers in hun schoen
vinden.”
Tijdens het gesprek wordt me
duidelijk dat de geslachtsoperatie van Cynthia Claes goed doordacht is en
volledig gericht is op een gewaarborgde continuïteit van haar verjaardagsfeest.
We keuvelen nog wat verder over de nieuwste speelgoedtrends, waarna ik
vervolgens afscheid neem. Ondanks de vele negatieve berichten in de media, is
het duidelijk: Cynthia Claes is here to stay.